Consecuencias de la reafirmación del poder Mapuche sobre el territorio al sur del Biobío. Carácter geográfico y político

Geográficamente el territorio de Chile, para los españoles estaba siendo un dolor de cabeza. La forma como se extiende este territorio, con una gran costa, hacía que la dominación de todo el territorio por parte de España, fuese muy necesaria, para poder evitar la llegada de cualquier otra potencia que reclamase esas tierras.

Con la resistencia mapuche al sur del Biobío, los españoles corrían un gran riesgo de que llegaran embarcaciones portuguesas e inglesas y tomaran dominio de la zona.  

Villalobos, plantea, que, con la pérdida de las ciudades del Sur y la dominación de este territorio por parte de los mapuches desde el seno del Reloncavi hasta la riviera del sur del rio Biobío, dejando de lados zonas importantes como Valdivia y Chiloé dio origen a que las comunicaciones entre los territorios fuera  más difícil y lenta. (1995, p. 155)

También la economía se vio afectada con esto, debido que las materias de exportación en Chiloé viajaban directamente a Perú, consistentes principalmente en maderas para construcción de muebles y casas, dejando de lado el paso por puertos al centro del reino, como Valparaíso. Las materias de exportación de la zona central ya no era el oro, si no que era trigo, mulas y frutos secos, las que  viajaban a Perú para abastecer directamente al grueso de la población española.

El comercio como parte del proceso de intercambio cultural.

Los Jesuitas intentaron cambiar el actuar del pueblo mapuche por medio de valores religiosos, así de esta formara, se esperaba corregir el actuar de los indígenas. Logrando una sociedad civilizada tras la frontera del Biobío. Este era uno de los principales cambios que deseaban  hacer los jesuitas en la cultura Mapuche.

Villalobos, plantea que con el pasar del tiempo se acrecentó una atracción  ejercida por los bienes materiales por parte de los mapuches, este interés se remonta desde el primer roce entre estas dos culturas y se fue acrecentando con el pasar del tiempo. De esta forma se  fue transformando en una necesidad para los mapuches el obtener los bienes españoles. (Ibídem, p. 137).

Al existir una necesidad, el ser humano intenta suplir o satisfacer esta necesidad, según el contexto. En este caso, el contexto de frontera era el propicio para suplir esta necesidad con el comercio, el cual se desarrollaba intentando beneficiar ambas partes del trato según los interese de cada uno.

Dentro de los intercambios importantes, se encuentra el intercambio de especies de ganado y vegetales, dentro del ganado el caballo cumple un rol fundamental para el desarrollo de la sociedad mapuche en el despliegue y avance de territorio como medio de transporte y la guerra. El caballo presenta un avance considerable en la guerra, aporta velocidad al atacante y poder de ataque, sin contar la altura que el caballo le proporciona al guerrero, de esta forma el caballo será un animal apetecido por los indígenas y utilizado por toda la riviera del rio Biobío.

Los vegetales eran de gran ayuda para la alimentación de los pueblos fronterizos, el trigo es un elemento vegetal absorbido rápidamente por los indígenas, derivado del gran aporte calórico y alimenticio de éste, de esta forma el trigo, el maíz y la papa conformarán gran parte de la dieta de los mapuches, juntas con otras especies animales proporcionadas por los españoles como las aves de corral y el cerdo. Estos intercambios de vegetales y animales son de gran importancia para el desarrollo de una vida fronteriza y choque cultural, pero el grueso de los intercambios se presentaba en el intercambio de objetos de manufacturación española, la cual no contaban los indígenas.

Los españoles contaban con manufacturación de objetos de hace siglos, mientras que los mapuches solo trabajaban con  los telares, piedras, cuero, y otras especies de forma artesanal. Los españoles aparecen con objetos cautivantes y diferentes, nunca antes vistos por una sociedad como los mapuches. De esta forma los indígenas se vieron envueltos y atrapados por algunos objetos como el hierro, este  hierro comprende un cambio significativo en una cultura perteneciente al neolítico, los cuales usaban herramientas de piedra y obsidiana, (piedra volcánica con gran porcentaje de vidrio) de esta forma el hierro cambió la sociedad mapuche en el combate en la guerra. Las piezas de hierro presentan un gran duración y efectividad, si bien los mapuches ya conocían los metales que venían del norte como el cobre, pero no conocían el hierro y el poder que este implicaba, Villalobos plantea que el hierro era apetecido por los mapuches y era recogido después de la batallas. También el hierro era utilizado en objetos cotidianos hechos de este material o fierro, en especial herramientas como palas picotas azadones entre otras, muy necesaria para los mapuches, también se intercambiaban especies metálicas de cocina como cuchillos y tenedores. (ídem).

Otros artículos que manufacturaban los españoles  de gran interés de los indígenas y de fácil comercialización eran objetos sencillos y sin valor para los españoles, pero que para los mapuches tenían un gran valor e importancia. Estos objetos eran cotidianos como gorros, pañuelos, vidrio, espejos, collares y anillos. Estos representaban un pequeño porcentaje de los intercambios pero eran muy apetecidos por lo indígenas.

Dentro de las mercancías que más se intercambiaban junto con el hierro era el alcohol, mayoritariamente vino y aguardiente, los dos derivados de la vid y con un gran porcentaje alcohólico, los indígenas ya conocían el alcohol, en la chicha de maíz, esta era difícil de elaborar y tendía a pudrirse con el pasar del tiempo, por esto era producida para ocasiones especiales, como ceremonias. Con el intercambio de especies y la aparición del aguardiente en la sociedad mapuche, se podía tener alcohol casi todo los días ya que la duración del aguardiente y el vino era más prolongada que la chicha de maíz y su graduación alcohólica era superior.(ídem) . Uno de estos factores fueron los que impidieron que el comercio fuera legal dentro de la frontera, ya que traían como consecuencia desórdenes en el actuar de los mapuches y una dependencia del alcohol por parte de los hombres del sur del Biobío y con esto la sociedad se veía expuesta a crímenes y desórdenes y estos incitaban a atacar a los españoles (Ídem).

Los mapuches apetecían todos estos productos de los españoles, pero la pregunta es qué beneficio obtenían los españoles de los indígenas, éstos  aportaban con utensilio de artesanía, como telas tejidos y cueros trabajados, además de ciertos animales para consumo de carne.

Villalobos, plantea, que, a lo largo de los tiempos no fueron las armas las que sometieron a los mapuches, si no,  el interés de las cosas, que poseían los españoles y  que querían los mapuches (ibídem, p 138).